Essilor.com

L’avènement d’un véritable groupe

 

En 1972 Essilor est une entreprise française, mais 45% de son chiffre d’affaires est déjà réalisé à l’export. Coté produits, la moitié des ventes concerne les verres correcteurs, tandis qu’un tiers est assuré par les montures.

Pari réussi

Essilor devient le 3ème groupe mondial d’optique

 

D’abord rivales, Essel et Silor choisissent d’unir leurs forces le 1er janvier 1972. Les objectifs à court terme sont triples :

• réussir la fusion

• introduire Essilor en Bourse

• fonder une société d’actionnaires internes

 

Deux de ces objectifs sont rapidement atteints :

• Valoptec, la société civile regroupant les cadres actionnaires, est créée dès 1972. Elle détient la moitié du capital.

• l’entreprise entre en bourse en 1975

 

Pour réussir la fusion, priorité est donnée à la constitution d’un véritable groupe. Afin de sceller cette identité, Essilor :

• concentre l’activité sur la filière de l’optique ophtalmique
  Les activités annexes, héritées de l’histoire, sont cédées (compas et articles de dessin, topographie). L’activité Instruments est regroupée sous une seule direction

• se spécialise autour d’un produit, le verre progressif, et d’un matériau, l’organique
  Peu à peu, la croissance de ces deux segments rattrape, puis éclipse le verre minéral et distance les montures. En 1976, le lancement du Varilux® Orma® est un symbole fort des synergies nées de la fusion.

• se dote d’une filiale sur le marché français, BBGR.

 

Symboliquement, il est décidé que la présidence d’Essilor sera assurée en alternance par René Grandperret, ex-Silor, et par Anatole Temkine, ex-Essel.

 

"Nous nous passions chaque année un petit cube sur lequel était écrit "OK, you’re the boss". René était le président des années paires et moi celui des années impaires". Anatole Temkine

 

 

Cap sur l’international

Un tournant stratégique

A la fin des années 1970, Essilor se développe à l’international en s’appuyant sur le verre progressif et le matériau plastique. Dans le même temps, le processus de rationalisation de ses activités se précise. De société exportatrice, Essilor entame sa mutation vers une entreprise d’envergure mondiale :

• Ouvertures de deux premières usines de verres aux Etats-Unis et en Irlande
  La commercialisation se fait par le biais de distributeurs locaux ou bien directement par l’intermédiaire de filiales Essilor, souvent issues elles-mêmes du rachat de distributeurs comme en Allemagne.

• Implantation d’une importante usine de production de verres organiques aux Philippines
  D’abord destinée à servir les marchés d’Asie, elle deviendra quelques années plus tard le fer de lance de la fabrication des productions standard.